Galaksi Federasyonu - Bölüm: 76 Güneşin Çocukları

Nova Prime’deki isyan, yalnızca Federasyon’un otoritesini değil, Dünya İmparatorluğu’nu da tehdit etmeye başlamıştı. İmparatorluk, uzun zamandır Federasyon ile yaptığı anlaşmalar sayesinde güçlü bir ticaret merkezi ve askeri üs olarak varlığını sürdürüyordu. Ancak Nova Prime’in alevler içinde yükselen çığlıkları, Dünya’nın metropollerinde de yankı bulmuştu.

İlk başta küçük çaplı protestolarla başlayan ayaklanma, kısa sürede büyük şehirlerdeki sanayi bölgelerine ve alt sınıfların yaşadığı kenar mahallelere sıçradı. Gök Kubbe Şehri, Titanopolis ve Yeni İstanbul gibi devasa mega-şehirlerde halk, hükümetin Federasyon’a olan bağımlılığını sorgulamaya başladı. Ayrılıkçılara olan destek artıyordu.

“Bizi uzaktaki yıldızların savaşlarına sürüklüyorlar!”

“Federasyon bizim kaynaklarımızı sömürüyor, ama bizi köle gibi yönetiyorlar!”

“İmparatorluk, Dünya halkının çıkarlarını değil, Federasyon’un emirlerini uyguluyor!”

“Artık federasyon iyice zayıfladı, küçük bir kasabaya dahi hakim olamıyor iken bizi nasıl koruyabilir.?”

Bu söylemler, yer altı örgütleri tarafından hızla körükleniyordu. Ayrılıkçı Özgür Kolonistler Hareketi, uzun zamandır İmparatorluk’a karşı sessiz bir direniş yürütüyordu, ancak Nova Prime’de başlayan isyan, onlara büyük bir fırsat sunmuş gibiydi.

İmparator Darius IV, Dünya İmparatorluğu’nun en yüksek konsey üyeleriyle birlikte Güneş Sarayı’nda acil bir toplantı düzenledi. Salondaki holografik ekranlarda Nova Prime’deki çatışmaların görüntüleri dönüyordu.

Konsey üyelerinden Lord Türkopol, sandalyesine yaslanarak konuştu:

“Bu isyanın Dünya’ya sıçramasına izin veremeyiz. Halk, Federasyon’a olan bağımlılığımızı sorgulamaya başladı. Nova prime çok uzakta ve onlar zaten federasyon tarafından son derece önemsizdi”

Yüksek Stratejist Katra kaşlarını çatarak cevapladı:

“Sorun sadece Federasyon’a olan bağımlılık değil. Dünya halkı, artık eski çağların imparatorluk anlayışını benimsemiyor. Daha fazla özerklik ve kendi kaderini tayin hakkı istiyorlar. Eğer bunu görmezden gelirsek, bu isyanı bastırsak bile başka yerlerde yeniden alevlenecektir.”

İmparator Darius, holografik haritaya baktı. Nova Prime’deki Özgür Kolonistler, Retral Kuvvetler ile çatışıyordu. Ancak görülüyordu ki mesele sadece bir askeri müdahale meselesi değildi. İmparatorluğun kendisi de içten içe çöküşe sürükleniyordu.

“Öyleyse soruyorum,” dedi Darius. “İmparatorluğu nasıl kurtaracağız?”

Eski Sadıklar Konseyinden bir üye, Yüksek Stratejist Katra, endişeyle söz aldı:

“Daha fazla bölünme, kaos getirir. İmparatorluk, yüzyıllardır Federasyon’un desteğiyle varlığını sürdürdü. Şimdi ise, bu destek azalmaya başladı. Biz, mevcut düzeni koruyarak istikrarı sağlamaya çalışmalıyız.”

İmparator Darius, Yüksek Stratejist Katra’nın sözlerini dinlerken yüzündeki ifade giderek karardı. Holografik haritada Nova Prime'deki çatışmaların canlı görüntüleri yansıyordu. Alevler içindeki şehirler, kaçışan insanlar ve Retral Kuvvetler'in sert müdahaleleri, imparatorluğun çöküşünün bir habercisi gibiydi. Darius, derin bir nefes aldı ve konsey üyelerine döndü.

"İstikrarı korumak, evet," diye başladı Darius, sesi soğuk ve kararlıydı. "Ancak mevcut düzen, artık halkın ihtiyaçlarını karşılamıyor. Eğer bu isyanı sadece güçle bastırırsak, yaraları daha da derinleştiririz. Belki de... değişim zamanı gelmiştir."

Lord Magnus, imparatorun sözlerine şaşırmış gibiydi. Sandalyesinde dikleşti ve kaşlarını çatarak itiraz etti: 

"Değişim mi? Majesteleri, bu tür bir yaklaşım bizi zayıflatır. İmparatorluk, gücünü otoritesinden alır. Eğer halka taviz verirsek, diğer koloniler de aynı taleplerle gelecektir. Bu, bir çığ etkisi yaratır."

Katra, Magnus'un sözlerini kesercesine araya girdi: 

"Lord Magnus, sizin önerdiğiniz yol, geçici bir çözüm olur. Evet, isyanı bastırabiliriz, ama halkın öfkesini susturamayız. Dünya halkı artık farklı bir gelecek istiyor. Eğer onlara kulak vermezsek, bu ateş tüm imparatorluğu yakar."

Salonda bir sessizlik çöktü. Holografik ekranlarda, Nova Prime'deki bir grup kolonistin, Retral Kuvvetler'e karşı barikat kurduğu görüntüler dönüyordu. İmparator Darius, bu görüntülere uzun uzun baktı. Sonra yavaşça ayağa kalktı ve konsey üyelerine döndü.

"Peki ya Federasyon?" diye sordu Darius, sesinde bir endişe vardı. "Eğer halka daha fazla özerklik verirsek, Federasyon bunu bir zayıflık işareti olarak görebilir. Onların desteği olmadan, ekonomimiz ve ordumuz ayakta kalamaz."

Katra, imparatorun endişesini anlar gibi başını salladı: 

"Federasyon'un desteği elbette önemli, ancak onlar da kendi iç sorunlarıyla boğuşuyor. Nova Prime'deki isyan, onların da zayıf olduğunu gösteriyor. Belki de bu durumu, kendi lehimize çevirebiliriz. Federasyon'a olan bağımlılığımızı azaltacak adımlar atabilir, kendi kaynaklarımızı daha verimli kullanabiliriz."

Lord Magnus, bu fikre şüpheyle yaklaştı: 

"Bu, riskli bir hamle olur. Federasyon, böyle bir adımı ihanet olarak görebilir. Eğer bizi desteklemeyi bırakırlarsa, imparatorluk tamamen çöker."

Darius, iki konsey üyesinin arasında kalmış gibiydi. Bir yanda geleneksel otoriteyi koruma dürtüsü, diğer yanda halkın taleplerine kulak verme gerekliliği. Sonunda, yüzündeki kararlı ifadeyle konuştu: 

"İmparatorluk, yüzyıllardır ayakta kalmayı başardı çünkü değişen koşullara uyum sağladı. Şimdi de aynısını yapmalıyız. Halkın sesini duymalıyız, ancak bunu yaparken Federasyon'la olan bağlarımızı da koparmamalıyız."

Katra, imparatorun sözlerini onaylar gibi başını salladı: 

"Belki de bir ara yol bulabiliriz. Halka daha fazla özerklik verirken, Federasyon'la olan ilişkilerimizi de yeniden yapılandırabiliriz. Bu hem içerideki huzursuzluğu yatıştırır, hem de dış tehditlere karşı gücümüzü korur."

Lord Magnus, hâlâ ikna olmamış gibiydi, ancak itiraz etmedi. İmparator Darius, son bir kez holografik haritaya baktı ve kararını verdi: 

"Öyleyse, bir reform paketi hazırlayacağız. Halka daha fazla söz hakkı vereceğiz, ancak bunu yaparken imparatorluğun birliğini de koruyacağız. Federasyon'la olan ilişkilerimizi yeniden gözden geçirecek, kendi kendine yetebilen bir yapı oluşturacağız."

Salonda bir hareketlilik oldu. Konsey üyeleri, imparatorun kararını tartışmaya başladı. Bazıları bu adımı desteklerken, diğerleri endişelerini dile getiriyordu. İmparator Darius, pencereden dışarı baktı. Güneş Sarayı'nın altında, devasa mega-şehirler uzanıyordu. Bu şehirler, yüzyıllardır imparatorluğun gücünün simgesiydi. Ancak şimdi, bu gücün sarsıldığını hissediyordu.

"Bu karar, imparatorluğun kaderini belirleyecek," diye fısıldadı kendi kendine. "Umarım doğru olanı yapıyorumdur."

Katra, imparatorun yanına yaklaştı ve sessizce konuştu: 

"Majesteleri, bu adım cesur bir hamle. Halk, değişimi görecek ve size minnettar olacak. Ancak dikkatli olmalıyız. Federasyon, bu reformları kendi çıkarlarına aykırı bulabilir."

Darius, Katra’ya baktı ve hafifçe gülümsedi: 

"O zaman, Federasyon'la da bir oyun oynamalıyız. Onlara, bu reformların aslında onların lehine olduğunu göstermeliyiz. Eğer doğru hamleleri yaparsak hem halkın güvenini kazanır, hem de Federasyon'la olan ilişkilerimizi koruruz."

Toplantı, imparatorun kararıyla sona erdi. Konsey üyeleri, reform paketini hazırlamak için çalışmalara başladı. Ancak herkesin aklında aynı soru vardı: Bu adım, imparatorluğu kurtaracak mı, yoksa çöküşünü hızlandıracak mı?

İmparator Darius, Güneş Sarayı'nın balkonuna çıktı ve ufka baktı. Güneş, devasa şehirlerin üzerinde batıyordu

Kafası o kadar karışıktı ki gece vakti tez gelmişti onun için, İmparator Darius, toplantının ardından sarayın balkonunda tek başına duruyordu. Gökyüzünde yıldızlar parlıyor, ancak onun zihni geleceğin karanlık bulutlarıyla doluydu. Yanına yaklaşan Katra, sessizce yanında durdu ve ufka baktı.

"Majesteleri," diye fısıldadı Katra, "Bu karar, tarihe geçecek. Ya bir kahraman olarak anılacaksınız ya da imparatorluğun sonunu getiren kişi olarak."

Darius, derin bir nefes aldı. "Biliyorum, Katra. Ama artık başka seçeneğimiz yok. Halk, bize güvenmiyor. Federasyon ise gücünü kaybediyor. Bu fırsatı değerlendirmezsek, her şeyi kaybederiz."

Katra, başını salladı. "Peki ya Lord Magnus ve diğerleri? Onlar bu reformlara karşı çıkacak. Hatta belki de sizi tahttan indirmeye çalışacaklar."

Darius, hafifçe gülümsedi. "Lord Magnus, geleneğin bir temsilcisi. Ancak geleneğin bizi buraya getirdiğini unutmamalı. Eğer değişmezsek, yok oluruz. Magnus ve onun gibi düşünenler, zamanla bunu anlayacak. Hali hazırda federasyonun en önemli askeri kanatlarından biri imparatorluğumuzun kontrolünde, Koçi tugaylarının komutanlığı bize bağlı, ayrıca federasyon tarafından hibe edilmiş birçok askeri mühimmat hangarlarımızda.”

Katra, Darius'un sözlerini dinlerken gözlerini ufka dikti. Gece rüzgârı hafifçe esiyor, sarayın balkonundaki ağır perdeleri dalgalandırıyordu. Yıldızların altında, imparatorluğun geleceği hakkında düşünürken, zihninde birçok soru beliriyordu.

"Majesteleri," diye tekrar söze başladı Katra, sesinde bir endişe tonu vardı, "Koçi tugaylarının sadakati şüphesiz güçlü, ancak Lord Magnus'un etkisi de küçümsenemez. Onun desteğini kaybetmek, imparatorluk içinde büyük bir çatlak yaratabilir. Halkın gözünde sizin otoriteniz sarsılabilir."

Darius, Katra’nın endişesini anlar gibi başını hafifçe eğdi. "Magnus'un desteği önemli, evet. Ama unutma, Katra, halkın gözünde asıl otorite, adaletin ve değişimin temsilcisi olmaktan gelir. Magnus, geleneğin gölgesinde yaşamaya alışmış bir adam. Ancak dünya değişiyor. Federasyonun zayıflığı, bize yeni bir yol açıyor. Bu yolu reddetmek, imparatorluğu geçmişe hapsetmek olur."

Katra, Darius'un sözlerini sindirirken, bir an için sessiz kaldı. Sonra, yavaşça konuştu: "Peki ya diğer lordlar? Magnus'un yanında yer alırlarsa? Onların gücü de azımsanacak gibi değil. Özellikle Lord Varyan'ın desteği, Magnus'un elini güçlendirebilir."

Darius, hafifçe gülümsedi, ancak bu gülümseme biraz hüzünlüydü. "Varyan... Evet, o da geleneğin bir savunucusu. Ama Varyan'ın zayıf bir noktası var: halkın sevgisi. Eğer halk, reformların onların lehine olduğunu görürse, Varyan da Magnus da seslerini yükseltemez. Halkın desteği, her zaman lordlarınkinden daha güçlüdür."

Katra, Darius'un bu stratejik düşüncesine hayran kalmış gibi başını salladı. "Peki ya askeri güç? Koçi tugaylarına güvenebiliriz, evet, ancak Magnus'un da kendi birlikleri var. Eğer bir iç savaş çıkarsa..."

Darius, Katra’nın sözünü kesti. "İç savaş, son çare olmalı. Benim amacım, imparatorluğu bölmek değil, birleştirmek. Magnus ve Varyan'ı ikna etmenin bir yolunu bulmalıyız. Eğer onlara, bu reformların imparatorluğu daha da güçlendireceğini gösterebilirsem, belki direnişleri kırılır."

Katra, Darius'un bu iyimserliğine şaşırmış gibiydi. "Majesteleri, sizin bu inancınız gerçekten takdire şayan. Ancak Magnus'un inatçılığını biliyorsunuz. Onu ikna etmek kolay olmayacak."

Darius, gözlerini yıldızlara dikti. "Belki de Magnus'u ikna etmek için farklı bir yol denemeliyiz. Onun zayıf noktası, gururu. Eğer ona, bu reformların onun şerefini artıracağını gösterebilirsem, belki fikrini değiştirebiliriz."

Katra, bu fikri düşünürken, bir an için duraksadı. "Bu riskli bir hamle olabilir. Eğer Magnus, bunu bir zayıflık işareti olarak görürse..."

Darius, Katra’nın endişesini anlar gibi başını salladı. "Risk almadan, zafer kazanılmaz, Katra. Benim için önemli olan, imparatorluğun geleceği. Eğer bu yolda bazılarının gururunu incitmem gerekiyorsa, bunu yapmaya hazırım."

Katra, Darius'un bu kararlılığı karşısında saygıyla eğildi. "Majesteleri, sizin bu cesaretiniz, imparatorluğu kurtaracak. Ben, her zaman olduğu gibi, size sadık kalacağım."

Darius, Katra’ya minnettar bir bakış attı. "Senin desteğin, benim için her zaman değerli olmuştur, Katra. Birlikte, bu zorlu süreci atlatacağız. Ve tarih, bizi ya kahraman olarak anacak ya da..."

Katra, Darius'un sözünü tamamladı: "...ya da imparatorluğun sonunu getirenler olarak. Ama ben, kahraman olacağımıza inanıyorum."

İkisi de sessizce ufka baktı. Gece, imparatorluğun kaderini belirleyecek olan günlerin habercisi gibiydi.